Wat betekent Reims?
Reims is genoemd naar de Remi, het Gallische volk dat in dit deel van Noordoost-Gallië woonde. Taalkundigen verklaren hun naam meestal als „de eersten“ of „de voorsten“, met de mogelijke bijbetekenis „leiders“.
Wat betekende de naam Remi?
Taalkundige Pierre-Yves Lambert vertaalt Remi in zijn standaardwerk La langue gauloise als „de eersten“. Hij verbindt de naam met een oude woordstam voor de positie „vooraan“ en vergelijkt die met het Latijnse primus, „eerste“.
De wetenschappelijke encyclopedie Celtic Culture geeft de verwante betekenissen „de eersten“ en „leiders“. Daarom wordt de naam soms als „vorsten“ vertaald. Dat is een ruime interpretatie, geen eenduidige letterlijke vertaling.
Uit deze etymologie volgt niet dat de Remi hun naam bewust kozen om macht of aanzien op te eisen. De taalkundige bronnen verklaren de herkomst van het woord, niet de bedoeling van het volk dat de naam gebruikte.
Van Durocortorum naar Reims
In de oudheid heette de stad Durocortorum. Geleidelijk verdrong de naam van het volk de oude plaatsnaam. De stad van de Remi werd uiteindelijk Reims. Het Oxford-woordenboek voor plaatsnamen, het toeristenbureau van Reims en historische encyclopedieën bevestigen deze herkomst.
Durocortorum en Remi zijn twee verschillende namen. Over de betekenis van Durocortorum bestaat geen volledige overeenstemming. De naam bewijst niet dat Remi „vesting“ of „landtong“ betekende. Voor die vertalingen is geen betrouwbare taalkundige bron gevonden.
Is Reims gebouwd op de oorspronkelijke vesting van de Remi?
Archeologisch onderzoek laat meerdere ontwikkelingsfasen zien. De bewoning nam in de tweede eeuw voor Christus toe. Tegen het einde van de onafhankelijke Gallische periode bestond er een oppidum. Na de Romeinse verovering groeide de nederzetting verder en onder Augustus kreeg zij een nieuwe inrichting.
Het huidige Reims staat rechtstreeks in verband met het gebied en de stad van de Remi. Die lange geschiedenis kan echter niet worden teruggebracht tot één oorspronkelijke versterkte nederzetting.
Reims of Rheims?
Reims is de huidige officiële spelling. Rheims is een historische variant die vroeger zowel in het Frans als in het Engels voorkwam. Een Franse boektitel uit 1824 gebruikt nog Rheims. De precieze oorsprong van de extra h is in de geraadpleegde bronnen niet vastgesteld.
Onze Nederlandse gids legt uit hoe je Reims in het Frans uitspreekt.
